Millicent prend un semestre de congé de ses études pour se concentrer sur sa thèse sur les enfants souffrant d’allergies graves, ce qui fait d’elle la personne idéale pour s’occuper du petit Johnny, un enfant malade et muet qui souffre de toutes les allergies sous le soleil, du nickel au tissu artificiel. Sa mère autoritaire, Rebecca, est une auteure accomplie qui se concentre sur la sortie de son dernier livre, tandis que son père insatisfait, Jacob, passe des journées en sueur et torse nu à travailler sur un projet de menuiserie dans la cour.